Définition
Les juristes distinguent plusieurs catégories d’eau afin de savoir si elle est pure et si elle peut être utilisée pour la purification rituelle (wudū’, ghusl, retrait d’impureté).
Le texte de la Risāla mentionne :
وَمَاءُ السَّمَاءِ وَمَاءُ الْعُيُونِ وَمَاءُ الْآبَارِ وَمَاءُ الْبَحْرِ طَيِّبٌ طَاهِرٌ مُطَهِّرٌ لِلنَّجَاسَاتِ
وَمَا غَيَّرَ لَوْنَهُ بِشَيْءٍ طَاهِرٍ حَلَّ فِيهِ، فَذَلِكَ الْمَاءُ طَاهِرٌ غَيْرُ مُطَهِّرٍ فِي وُضُوءٍ أَوْ طُهْرٍ أَوْ زَوَالِ نَجَاسَةٍ
وَمَا غَيَّرَتْهُ النَّجَاسَةُ فَلَيْسَ بِطَاهِرٍ وَلَا مُطَهِّرٍ وَقَلِيلُ الْمَاءِ يُنَجِّسُهُ قَلِيلُ النَّجَاسَةِ وَإِنْ لَمْ تُغَيِّرْهُ
« L’eau de pluie, l’eau des sources, l’eau des puits et l’eau de mer sont pures et purifiantes.
Si l’eau est modifiée par une substance pure qui s’y mélange, elle demeure pure en elle-même, mais elle n’est plus considérée comme purifiante pour les ablutions (wudū), la purification majeure (ghusl) ou l’élimination d’une impureté.
Une eau altérée par une impureté n’est ni pure ni purifiante et une petite quantité d’eau est considérée altérée par une faible impureté. »
Les catégories d’eau
1. L’eau pure et purifiante (Tahūr)
C’est l’eau restée dans son état naturel :
- pluie ;
- mer ;
- rivière ;
- source ;
- eau du robinet ;
- neige fondue ;
- etc.
Elle peut être utilisée pour :
- les ablutions (wudu) ;
- la purification majeure (ghusl) ;
- le nettoyage des impuretés.
Une modification légère et naturelle n’est pas problématique :
- calcaire ;
- algues ;
- terre ;
- eau stagnante ;
- etc.
2. L’eau pure et purifiante mais déconseillée (Tahūr Makrūh)
Certaines eaux restent utilisables, tant que le changement n'est pas majeur, mais sont déconseillées dans certains cas :
- eau déjà utilisée ;
- petite quantité touchée par un animal ;
- eau restée longtemps au soleil ;
- petite quantité ayant touché une impureté sans changement visible.
3. L’eau pure mais non purifiante (Tāhir)
L’eau reste propre mais ne peut plus servir à la purification rituelle lorsqu’elle est fortement modifiée par une substance pure :
- lait ;
- miel ;
- eau de rose ;
- vinaigre ;
- etc.
Elle peut être utilisée dans la vie quotidienne mais pas pour les ablutions.
4. L’eau impure (najis)
C’est une eau altérée par une impureté :
- urine ;
- sang ;
- souillure ;
- etc.
Elle ne peut être utilisée ni pour la purification ni pour un usage ordinaire.
Ce qui fait perdre à l’eau son caractère purifiant
Les juristes regardent principalement trois critères :
- la couleur ;
- l’odeur ;
- le goût.
Si l’un de ces éléments est réellement modifié de manière dominante :
- par une substance pure → l’eau reste pure mais non purifiante ;
- par une impureté → l’eau devient najis.